ArreniteDía de San Nicolás
Cuándo: Cada año el 6 de diciembre
Nicolás fue obispo en lo que hoy es Turquía, hace unos 1700 años. Se le recuerda por su bondad con los pobres y por sus regalos secretos. Con el tiempo, su historia se convirtió en la tradición de dar regalos y, de otras maneras, en Santa Claus.
De dónde viene
Nicolás fue obispo de Mira, una ciudad portuaria en lo que hoy es Turquía, en el siglo IV. Sabemos muy poco con certeza sobre su vida. Las historias que se cuentan de él se escribieron mucho después de su muerte.
La historia más conocida dice que dio en secreto bolsas de oro a un hombre pobre con tres hijas, para que las hijas no tuvieran que ser vendidas como siervas. En la historia, el oro caía en medias o zapatos dejados junto al fuego. Otras historias dicen que protegió a los marineros. Por eso es patrono de los marineros y de los niños.
En 1087, marineros de Bari, Italia, llevaron a su ciudad unas reliquias que se decía eran de Nicolás. Su fama se extendió por toda Europa. Los colonos holandeses llevaron a «Sinterklaas» a Norteamérica, y con el tiempo el Santa Claus estadounidense nació de este santo y de otras costumbres del invierno.
Cómo se celebra en el mundo
- Países Bajos y Bélgica. En la tarde del 5 de diciembre, los niños dejan zapatos con una zanahoria para el caballo del santo. Por la mañana encuentran dulces y pequeños regalos.
- Alemania y Austria. Los niños limpian sus botas y el 6 de diciembre encuentran en ellas nueces, naranjas y chocolate. En algunos lugares de los Alpes, una figura que asusta, el Krampus, camina con Nicolás. Hoy muchas familias eligen una versión más suave.
- Grecia y países ortodoxos. Nicolás es patrono de los marineros, así que barcos y puertos lo recuerdan. Las iglesias celebran servicios en su día.
- Italia. En Bari, una gran fiesta en mayo recuerda la llegada de sus reliquias.
- Rusia y los pueblos eslavos. San Nicolás es uno de los santos más queridos. Las iglesias que usan el calendario juliano más antiguo celebran su día el 19 de diciembre.
Los cristianos difieren
Los cristianos católicos, ortodoxos y anglicanos honran a Nicolás como santo. En algunas tierras protestantes, después de la Reforma, el reparto de regalos pasó de su día a la Navidad, con el «Christkind», el Niño Jesús, como quien da los regalos. Algunos cristianos prefieren no incluir a Santa Claus en la historia de la Navidad, y otros ven a Santa y a san Nicolás como una manera de enseñar la generosidad.
Háganlo juntos
De 0 a 2 años
- Pon un zapato pequeño junto a la puerta y mete un peluche para una visita de mentiras.
- Di «gracias» por un regalo, aunque sea pequeño.
De 3 a 5 años
- Pon un dulce en el zapato o en el escalón de un vecino con una nota amable.
- Dibuja a san Nicolás ayudando a alguien.
De 6 a 8 años
- Da en secreto: deja un regalo o una tarjeta amable para alguien sin decir de parte de quién.
- Busca Turquía y Mira en un mapa.
De 9 a 12 años
- Junta monedas o regalos para un banco de alimentos y conversen sobre por qué Nicolás ayudaba a la gente en silencio.
- Lee dos historias distintas sobre Nicolás. ¿Qué partes parecen leyendas?
De 13 a 17 años
- Lee sobre cómo Santa Claus nació de Nicolás y de otras costumbres. ¿Qué se conservó, qué cambió y por qué?
- Planea un acto secreto de generosidad para alguien que esté solo.
Una oración corta
Dios, gracias por las personas que dan en silencio y con bondad. Ayúdanos a notar a los necesitados y a compartir lo que tenemos. Amén.
De dónde viene esto
- Adam C. English, The Saint Who Would Be Santa Claus: The True Life and Trials of Nicholas of Myra (Baylor University Press, 2012)
- Gerry Bowler, Santa Claus: A Biography (McClelland & Stewart, 2005)
- F. L. Cross and E. A. Livingstone, eds., The Oxford Dictionary of the Christian Church, 3rd ed. (Oxford University Press, 2005), entry “Nicholas, St”
Escrito con ayuda de IA y revisado con las fuentes indicadas. Léelo antes de compartirlo con un niño.
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